ラストイニング（Last Inning） 9巻 あらすじ・感想

聖母学園との激突は、開始直後から鳩ヶ谷の奇策によって戦場の様相を呈する。実力差は歴然だが、鳩ヶ谷は相手の強固なサイン交換を完璧に解読。ランナーの些細な癖を逆手に取り、内野守備を意図的に崩すことで、聖母の主軸打者たちから動揺を引き出す。特筆すべきは、これまで鳴りを潜めていた控え選手への執拗な詰めだ。鳩ヶ谷は彼らの心の隙を容赦なく突く「言葉の毒」で奮起させ、凡ミスを誘う罠を仕掛ける。試合中盤、聖母の監督が激昂し、王者のプライドが揺らぎ始めた瞬間、鳩ヶ谷の「完全なゲーム支配」が完成する。守備では無謀とも言えるシフトを敷き、攻撃ではあえてセオリー外のバントを強要する。相手は自分たちが何をされているのかすら理解できぬまま、鳩ヶ谷の手のひらで踊らされる。最終回、一打逆転の絶体絶命の局面でも、鳩ヶ谷はエース・大宮の眼光だけを信じ、聖母の四番を三球三振に仕留める冷徹な指示を出す。聖母という巨大な山を、一個の戦術で静かに、そして確実に崩し去る圧巻の巻だ。勝利の余韻に浸る間もなく、次なる刺客が忍び寄る。