ラストイニング（Last Inning） 21巻 あらすじ・感想

聖母学園の盤石な守備網に対し、鳩ヶ谷はあえて打線の軸を揺らすという異例のオーダーを強行する。先発の藤田が疲弊を見せる中、鳩ヶ谷は彼を続投させることで相手の油断を誘うという、極めて博打性の高い心理戦を仕掛ける。打席では、相手投手のクセを徹底的に突くことで、強打者たちを翻弄。特に、バントひとつ、エンドランのタイミングひとつに至るまで、鳩ヶ谷の頭脳は数手先の崩壊を読み切っていた。終盤、聖母の監督が繰り出す執拗な継投策に対し、鳩ヶ谷は控え選手を代打に送り込むことで、試合の流れを物理的に断ち切る。選手たちは鳩ヶ谷の理不尽とも言える要求に応え、凡打すらも得点圏へ進むための布石に変えていく。最後は、力任せの打撃ではなく、守備の綻びを見逃さない執拗な走塁で聖母を完全に沈黙させた。監督が仕掛けた盤上の戦術は、グラウンド上で鮮やかな血の通った奇跡へと昇華する。