ラストイニング（Last Inning） 28巻 あらすじ・感想

聖母戦終盤、日高が放つ直球の威力が僅かに陰りを見せ始める。鳩ヶ谷は相手打線の狙いが内角の窮屈なコースにあると即座に見抜き、捕手・大宮へあえて外角ギリギリを攻める極端な配球を命じる。聖母のベンチは鳩ヶ谷の意図を測りかね、心理的な揺さぶりから攻撃のテンポを崩していく。特に六番打者の空振り三振は、勝負の天秤を大きく彩学側へと傾けた。しかし、聖母側も負けじと代打攻勢で畳み掛ける。九回裏、一点差を守り切るべくマウンドに立つのは、限界を超えた精神力で投球を続ける日高。鳩ヶ谷は観客席からの罵声をも味方につけるような野次を飛ばし、自身の教え子である選手たちの闘争心に火をつける。最後のアウトを奪うべく、大宮がサインを送る。それは、相手の裏の裏をかく完全な読み切りによる投球だった。聖母の主砲がバットを振るう瞬間、甲子園という聖地の全貌が眼前に広がる。鳩ヶ谷の采配は正義か悪か、その答えが今、歓喜と絶望の交差点で産声を上げる。