ラストイニング（Last Inning） 29巻 あらすじ・感想

9回裏、彩学は一点を追う絶体絶命の窮地に立たされる。鳩ヶ谷はベンチから全打者の狙い球を操作し、聖母の剛腕投手が持つ「絶対的な自信」に亀裂を入れる。相手の配球の癖を徹底的に分析した鳩ヶ谷は、あえて無謀とも言える積極打法を指示。打者は内角の厳しい球を完璧に呼び込み、執念の同点打を叩き込む。しかし、試合はこれで終わらない。延長戦を見据え、鳩ヶ谷は温存していた控えの強打者を代打に送るという賭けに出る。相手が油断した一瞬を突く走塁判断が、二塁走者の本塁突入を強行。交錯する白熱のホームプレート上、主審の判定が告げたのは「セーフ」。勝負を諦めなかった者たちだけが辿り着ける極限の静寂が、甲子園の空気を震わせる。ベンチに戻った鳩ヶ谷が小さく見せる笑みは、単なる勝利の喜びではなく、自身の設計した勝利の方程式が完成したという、極めて冷徹かつ熱狂的な確信の表れであった。